Tem receita que já nasce campeã de audiência lá em casa, e esse macarrão com frango e queijo cheddar é uma delas. É aquele prato que combina a massa al dente com um molho branco encorpado, pedacinhos suculentos de frango temperado e uma camada generosa de queijo derretido por cima. O aroma que toma a cozinha enquanto o molho engrossa na panela já é motivo suficiente para reunir todo mundo em volta do fogão, perguntando quanto tempo falta para comer.
Essa receita é perfeita para quando você quer colocar uma refeição completa na mesa sem complicação, seja num almoço de domingo em família, numa marmita caprichada para levar ao trabalho ou num jantar de semana corrido, daqueles em que ninguém quer ficar horas na cozinha. Ela também cai muito bem em festas de aniversário infantil e reuniões de família, porque agrada até quem torce o nariz para legumes, já que o cheddar disfarça qualquer resistência.
SalvarAqui em casa, esse macarrão virou sinônimo de dia bom. Foi a receita que salvou um jantar de sexta feira cansada, quando a geladeira parecia vazia mas tinha peito de frango, um pacote de macarrão e um queijo cheddar esquecido na gaveta. Desde então, virou pedido oficial das crianças, e garanto que depois de fazer uma vez você vai entender por que ele conquista qualquer mesa, do jeito mais simples possível.
Macarrão com Frango e Queijo Cheddar
Ingredientes
Massa
Frango
Molho cremoso
Finalização
Modo de preparo
- Cozinhe o macarrão
Numa panela grande, ferva os 3 litros de água com o sal grosso em fogo alto. Assim que a água estiver fervendo com força, adicione o macarrão penne e cozinhe por cerca de 9 a 10 minutos, mexendo de vez em quando, até ficar al dente, ainda com uma leve resistência ao morder. Escorra em uma peneira, reserve 1 xícara (chá) da água do cozimento e regue a massa com um fio de azeite para não grudar.
- Tempere o frango
Enquanto a água esquenta, tempere os cubos de peito de frango com o sal, a pimenta do reino e a páprica doce, misturando bem com as mãos para que o tempero cubra todos os pedaços. Deixe descansar por 5 minutos em temperatura ambiente para o sabor penetrar melhor na carne antes de ir para a frigideira.
- Doure o frango
Aqueça o azeite em uma frigideira grande ou panela larga em fogo médio alto. Quando o azeite estiver bem quente e brilhante, adicione os cubos de frango em uma camada só, sem amontoar, e deixe dourar por cerca de 3 minutos de cada lado, até ficarem com uma casquinha levemente tostada por fora e completamente cozidos por dentro, sem nenhum ponto rosado no centro. Retire da frigideira e reserve em um prato.
- Refogue a cebola e o alho
Na mesma panela onde o frango foi selado, derreta a manteiga em fogo médio, aproveitando os resíduos dourados que ficaram no fundo para dar mais sabor ao molho. Adicione a cebola picada e refogue por cerca de 4 minutos, mexendo sempre, até ficar translúcida e macia. Junte o alho picado e refogue por mais 1 minuto, apenas até soltar o aroma, sem deixar queimar.
- Prepare a base do molho
Polvilhe a farinha de trigo sobre a cebola e o alho refogados, mexendo bem e sem parar por cerca de 1 minuto, para que a farinha cozinhe levemente e perca o gosto de cru, formando uma pasta clara e homogênea que gruda no fundo da panela.
- Adicione o leite aos poucos
Reduza o fogo para médio baixo e comece a adicionar o leite integral em pequenas porções, mexendo sempre com um fouet ou colher de pau, incorporando bem cada adição antes de colocar a próxima, para não formar grumos. Continue até usar todo o leite, obtendo um molho liso e levemente encorpado.
- Encorpe o molho
Deixe o molho cozinhar em fogo médio baixo por cerca de 6 a 8 minutos, mexendo com frequência, até engrossar e cobrir as costas de uma colher, formando uma camada visível quando você passa o dedo. Junte o creme de leite fresco e a noz moscada ralada, misture bem e cozinhe por mais 2 minutos.
- Derreta o queijo cheddar
Com o fogo bem baixo, para o queijo não talhar, adicione os 200 g de queijo cheddar ralado aos poucos, mexendo em movimentos circulares até derreter completamente e o molho ficar liso, brilhante e com uma cor amarelo dourada bem convidativa. Ajuste o sal e a pimenta do reino a gosto.
- Misture o frango e o macarrão
Volte os cubos de frango dourado para a panela do molho, misturando bem para que fiquem cobertos de forma uniforme. Adicione o macarrão escorrido e envolva delicadamente com uma colher, garantindo que cada pedaço de massa esteja bem revestido de molho. Se o molho parecer grosso demais, adicione um pouco da água reservada do cozimento da massa, colher a colher, até chegar na textura cremosa desejada.
- Transfira para o refratário
Preaqueça o forno a 200°C. Transfira o macarrão com frango e molho para um refratário médio untado com um pouco de manteiga, espalhando bem para formar uma camada uniforme. Polvilhe por cima os 100 g de queijo cheddar reservados para gratinar, cobrindo toda a superfície.
- Gratine no forno
Leve o refratário ao forno preaquecido e asse por 12 a 15 minutos, até o queijo derreter completamente e formar bolhas douradas na superfície, com pontinhos levemente tostados aqui e ali. Se quiser um dourado mais intenso, ligue a função grill nos últimos 2 minutos, de olho o tempo todo para não queimar.
- Finalize e sirva
Retire do forno e deixe descansar por 5 minutos antes de servir, para o molho assentar e ficar mais fácil de porcionar. Salpique o cheiro verde picado por cima e, se gostar de um toque picante, finalize com uma pitada de pimenta calabresa. Sirva ainda quente, direto do refratário.
Substituições e variações
- Se preferir uma versão mais leve, troque o creme de leite fresco por creme de leite light ou por 200 ml de leite integral com uma colher extra de farinha de trigo para engrossar.
- O peito de frango pode ser substituído por sobrecoxa desossada em cubos, que fica ainda mais macia e suculenta depois de selada.
- Caso não encontre queijo cheddar, use queijo prato ou muçarela ralada, ajustando o sal, já que o cheddar costuma ser mais salgado.
- Para uma versão vegetariana, substitua o frango por 300 g de cogumelos em fatias grossas, salteados no azeite até dourar antes de entrar no molho.
- Quem gosta de um toque defumado pode trocar a páprica doce por páprica defumada, o que dá um sabor mais profundo ao frango.
Dicas da Chloe
- Cozinhe o macarrão sempre um ou dois minutos antes do ponto indicado na embalagem, porque ele continua cozinhando no forno junto com o molho e pode passar do ponto se já estiver totalmente al dente.
- Rale o queijo cheddar na hora, em vez de comprar já ralado, pois o queijo pré ralado costuma ter amido que atrapalha o derretimento e deixa o molho menos cremoso.
- Se o molho engrossar demais depois de pronto, adicione um pouco de leite morno aos poucos, mexendo, até voltar à consistência cremosa ideal.
- Para um sabor ainda mais marcante, doure o frango em duas etapas, sem lotar a frigideira, porque muita carne de uma vez solta líquido e cozinha no vapor em vez de dourar.
- Reserve sempre uma xícara da água do cozimento da massa antes de escorrer, ela é rica em amido e ajuda a ajustar a textura do molho sem diluir o sabor.
- Se preferir não usar o forno, você pode servir o macarrão direto da panela, apenas derretendo o queijo cheddar extra no próprio molho antes de misturar tudo.
- Evite ferver o molho depois de adicionar o queijo, porque o calor muito alto pode fazer o cheddar talhar e deixar o molho com aspecto granulado.
Como guardar
- Guarde o macarrão com frango e queijo cheddar em um recipiente hermético na geladeira por até 3 dias.
- Para reaquecer, use o micro-ondas em potência média, com um fio de leite por cima para recuperar a cremosidade, mexendo a cada 1 minuto até aquecer por igual.
- Também é possível reaquecer em uma panela em fogo baixo, mexendo sempre e adicionando um pouco de leite se o molho tiver ressecado.
- Não recomendamos congelar depois de pronto, porque o molho à base de leite e creme de leite pode talhar ao descongelar, perdendo a textura cremosa original.
- Se quiser adiantar o preparo, o molho com o frango pode ser feito e guardado na geladeira por até 2 dias, sendo misturado ao macarrão fresco apenas na hora de servir.
Sugestões para servir
Esse macarrão cremoso já é uma refeição completa, mas alguns acompanhamentos deixam a experiência ainda mais especial.
- Sirva com uma salada verde bem fresca, temperada com limão e azeite, para equilibrar a cremosidade do prato.
- Acompanhe com pão de alho crocante, ótimo para aproveitar até a última colherada de molho no prato.
- Uma farofa leve de bacon combina muito bem e traz uma textura crocante interessante ao lado do macarrão macio.
- Para crianças, sirva porções individuais em potinhos, o que costuma render pedidos de repetir.
- Um suco natural de laranja ou limonada ajuda a cortar a gordura do queijo e refresca a refeição.
- Se for uma ocasião mais especial, finalize com um fio de azeite trufado por cima antes de servir.
Perguntas frequentes
Posso usar frango desfiado em vez de cubos?
Sim, sem problema. Cozinhe o peito de frango em água temperada por cerca de 20 minutos, desfie com dois garfos e misture direto no molho já pronto, pulando a etapa de selar os cubos.
Dá para fazer esse macarrão sem levar ao forno?
Dá sim. Depois de misturar o macarrão, o frango e o molho na panela, adicione o queijo cheddar extra direto ali, em fogo baixo, mexendo até derreter, e sirva na sequência, sem precisar do refratário nem do forno.
O molho pode ser preparado com antecedência?
Sim, o molho com o frango pode ser preparado até 2 dias antes e guardado na geladeira em pote fechado. Na hora de servir, aqueça em fogo baixo, misture com o macarrão recém cozido e finalize no forno normalmente.
Como deixar o prato menos calórico?
Troque o creme de leite fresco por creme de leite light, use leite semidesnatado e reduza a quantidade de queijo cheddar para gratinar pela metade. O sabor continua marcante, só fica um pouco mais leve.
Posso adicionar legumes à receita?
Pode e fica ótimo. Brócolis cozido no vapor, ervilha ou milho verde combinam muito bem com esse macarrão. Basta adicionar os legumes já cozidos junto com o frango, na hora de misturar tudo ao molho.
Mãos à obra!
Agora que você já sabe todos os segredos desse macarrão com frango e queijo cheddar, é hora de colocar a mão na massa e sentir esse cheirinho tomar conta da sua cozinha. É uma receita generosa, que rende bem, agrada a todos à mesa e ainda sobra para o dia seguinte, se sobrar. Experimente fazer no próximo almoço de família ou naquele jantar corrido de semana, e prepare se para ouvir muitos elogios, porque prato assim costuma virar clássico rapidinho lá em casa.
