Macarrão com Queijo e Abóbora Cremoso

Sabe aquele prato que abraça a gente logo na primeira garfada? Este macarrão com queijo e abóbora é exatamente assim. A abóbora cabotiá cozida e batida vira a base de um creme alaranjado, sedoso e levemente adocicado, que envolve cada pedacinho de massa. Aí entram a muçarela derretendo em fios, o parmesão trazendo aquele sabor marcante e o requeijão deixando tudo ainda mais cremoso. No forno, a superfície ganha uma crosta de farinha panko com manteiga que estala quando a colher mergulha no refratário. O aroma de noz-moscada, manteiga e queijo gratinado toma conta da cozinha e faz todo mundo aparecer perguntando se já está pronto. É comida afetiva de verdade, daquelas que lembram casa de vó, mas com um toque diferente que surpreende.

Essa receita é perfeita para os dias mais frios, para o almoço de domingo ou para aquela noite de semana em que você quer algo gostoso sem complicação. Ela também resolve um dilema clássico de muitas mães: como fazer as crianças comerem legumes sem reclamação. A abóbora some dentro do molho, deixando só a cor bonita e a cremosidade, e ninguém desconfia. Outra vantagem é que dá para adiantar boa parte do preparo, cozinhando a abóbora e o molho com antecedência e montando tudo na hora de levar ao forno. Rende bem, serve seis pessoas com fartura e combina com uma salada simples ao lado. Além disso, os ingredientes são baratos e fáceis de achar em qualquer supermercado ou feira do bairro.

Salvar

A primeira vez que fiz esse macarrão foi quase por acaso. Tinha meia abóbora cabotiá esquecida na geladeira, um pacote de macarrão na despensa e uma vontade enorme de comer algo cremoso e quentinho. Resolvi bater a abóbora junto com o molho branco, só para ver no que dava, e o resultado foi tão bom que virou receita fixa aqui em casa. Meu marido, que jurava não gostar de abóbora, repetiu duas vezes antes de descobrir o ingrediente secreto. Desde então, sempre que a feira tem abóbora bonita e barata, já sei qual vai ser o almoço de fim de semana. Espero que na sua casa ele faça o mesmo sucesso e ganhe um cantinho especial no seu caderno de receitas.

Substituições e variações

• Se não encontrar abóbora cabotiá, use abóbora moranga ou abóbora de pescoço, mas escorra muito bem depois do cozimento, porque elas soltam mais água.
• O requeijão cremoso pode ser trocado por 150 g de cream cheese, que deixa o molho um pouco mais firme e levemente azedinho.
• Para uma versão sem glúten, use macarrão sem glúten, troque a farinha de trigo por amido de milho dissolvido no leite frio e substitua a panko por farinha de arroz flocada.
• No lugar da muçarela, você pode usar queijo prato ou queijo meia cura, que derretem muito bem e dão um sabor mais intenso.
• Quem gosta de uma pegada defumada pode acrescentar 100 g de bacon em cubinhos frito até dourar, misturado ao macarrão antes de ir ao forno.

Dicas da Chloe

1. Rale os queijos na hora, em vez de usar os já ralados de pacote, porque eles derretem de forma mais uniforme e deixam o molho mais liso.
2. Não pule a etapa de escorrer bem a abóbora, já que o excesso de água deixa o creme ralo e sem corpo.
3. Cozinhe o macarrão sempre al dente, pois ele continua absorvendo o molho no forno e pode ficar mole se já entrar totalmente cozido.
4. Se quiser um sabor ainda mais profundo, asse a abóbora em cubos a 200 °C por 25 minutos com um fio de azeite em vez de cozinhar na água.
5. Adicione o leite aos poucos e mexa sem parar, esse é o segredo para um molho branco sem nenhuma pelotinha.
6. Para uma cobertura extra crocante, ligue o grill do forno nos últimos 2 minutos, observando de perto para não queimar.

Como guardar

• Guarde as sobras em um pote bem fechado na geladeira por até 3 dias.
• Para reaquecer, coloque a porção em um refratário, adicione 2 colheres de sopa de leite, cubra com papel alumínio e leve ao forno a 180 °C por 15 minutos, assim o molho volta a ficar cremoso.
• No micro-ondas, aqueça em potência média por 2 a 3 minutos, mexendo na metade do tempo e acrescentando um pouquinho de leite se precisar.
• Você pode congelar o macarrão montado, sem a cobertura de panko, por até 2 meses em recipiente próprio para freezer. Descongele na geladeira de um dia para o outro, cubra com a farofinha e asse normalmente, somando uns 10 minutos ao tempo de forno.

Sugestões para servir

Esse macarrão cremoso brilha sozinho, mas fica ainda melhor com alguns acompanhamentos simples.

• Uma salada verde de rúcula e alface com molho de limão e azeite, que equilibra a cremosidade do prato.
• Frango grelhado ou filé de peito empanado, para transformar a refeição em um almoço completo.
• Brócolis no vapor ou refogado no alho, que combina lindamente com o sabor adocicado da abóbora.
• Linguiça toscana assada em rodelas, para quem gosta de uma proteína mais saborosa.
• Pão de alho quentinho para passar no molho que sobra no prato.

Perguntas frequentes